子育てをしていると、たまに「この人の優しさ、一生忘れないだろうな」と思う瞬間があります。

私にも、今でも思い出すだけで胸がいっぱいになる出来事があります。

それは、子どもがまだ小さかった頃のこと。

仕事帰りに子どもを連れてスーパーへ買い物に行きました。

その日は朝からバタバタしていて、仕事も忙しく、私自身かなり疲れていました。

でも、家に帰ってからの夕飯の材料もない。

「もう少しだから頑張ろう」と、自分に言い聞かせながら買い物をしていました。

ところが、レジに並んだあたりから子どもがぐずり始めました。

「帰りたい」「抱っこして」

何度も言われるけれど、買い物袋もあるし、抱っこする余裕もない。

つい、

「ちょっと待って！今は無理！」

と、少し強い口調で言ってしまいました。

すると子どもが泣き出してしまって…。

周りの視線が気になって、私はますます焦りました。

その時泣きそうになっていたのは、もしかしたら子どもより私の方だったかもしれません。

そんなとき、レジを担当していた店員さんが、子どもの目線までしゃがんで優しく声をかけてくれました。

そして私にも、

「お母さんも、お疲れさまです。大丈夫ですよ」

と笑ってくれたんです。

その瞬間、涙が出そうになりました。

「大丈夫」という言葉が、あの日の私には本当に沁みました。

誰かに褒めてほしかったわけでも、
励ましてほしかったわけでもありません。

ただ、

「ちゃんと頑張ってるよ」

と、誰かに認めてもらいたかったのかもしれません。

店員さんは、特別なことをしたわけではありません。

ほんの数分、子どもに声をかけてくれただけ。

でも、その数分で私は救われました。

その日は家に帰って、子どもを寝かしつけたあと、一人でそのことを思い出していました。

そして、

「私も、こんなふうに誰かを安心させられる人になりたいな」と思いました。

子育てをしていると、どうしても「迷惑をかけないように」と周りを気にしてしまいます。

子どもが泣けば謝る。
騒げば謝る。

予定通りにいかなければ、自分のせいだと思ってしまう。

でも、そんな親子に向けられるたった一言の優しさが、大きな支えになることがあります。

今でも、街で小さな子どもが泣いているのを見ると、あの日のことを思い出します。

そして心の中で、

「大丈夫だよ。お母さんも頑張ってるよ」

と、そっと思います。

もしかしたら、あの日の店員さんは、自分が私の心を救ったことなんて覚えていないかもしれません。

でも私は、きっとずっと忘れません。

子育て中にもらった優しさは、子どもが大きくなっても心に残る。

そして、もらった優しさは、次の誰かへ渡していける。

そんなことを教えてくれた、私にとって忘れられない「神対応」の瞬間です。